Des scientifiques ont découvert que le verre volcanique peut déclencher spontanément la formation d'ARN, résolvant potentiellement le mystère de l'apparition de la vie sur Terre.
Comment la vie a-t-elle émergé sur une planète inerte ? Pendant des décennies, les chercheurs étudiant l'origine de la vie ont peiné à expliquer comment de simples briques chimiques élémentaires pouvaient s'assembler spontanément pour former des molécules d'ARN complexes porteuses d'information.
Aujourd'hui, une étude révolutionnaire apporte une solution remarquablement simple. Des chercheurs ont démontré que lorsque des nucléosides triphosphates — les constituants du matériel génétique — percolent à travers du verre volcanique basaltique, ils s'unissent spontanément pour former de longues chaînes stables d'ARN.
Ce verre volcanique, issu d'anciennes coulées de lave et d'impacts de météorites, était extrêmement abondant sur Terre il y a environ 4,35 milliards d'années, offrant ainsi un laboratoire naturel idéal pour l'émergence de la vie.
Cette découverte renforce considérablement l'hypothèse du « monde à ARN », selon laquelle des molécules d'ARN capables de s'autorépliquer ont précédé l'ADN et les protéines. Comme cette réaction catalytique ne nécessite aucun mécanisme biologique complexe, elle suggère que le saut chimique vers la vie est bien plus simple qu'on ne le pensait auparavant. De plus, le verre basaltique étant également très répandu sur Mars, cette découverte ouvre des perspectives passionnantes pour l'astrobiologie : elle laisse supposer que des processus similaires de formation de la vie auraient pu se produire sur la planète rouge ainsi que sur d'autres mondes rocheux de notre système solaire.
Comment la vie a-t-elle émergé sur une planète inerte ? Pendant des décennies, les chercheurs étudiant l'origine de la vie ont peiné à expliquer comment de simples briques chimiques élémentaires pouvaient s'assembler spontanément pour former des molécules d'ARN complexes porteuses d'information.
Aujourd'hui, une étude révolutionnaire apporte une solution remarquablement simple. Des chercheurs ont démontré que lorsque des nucléosides triphosphates — les constituants du matériel génétique — percolent à travers du verre volcanique basaltique, ils s'unissent spontanément pour former de longues chaînes stables d'ARN.
Ce verre volcanique, issu d'anciennes coulées de lave et d'impacts de météorites, était extrêmement abondant sur Terre il y a environ 4,35 milliards d'années, offrant ainsi un laboratoire naturel idéal pour l'émergence de la vie.
Cette découverte renforce considérablement l'hypothèse du « monde à ARN », selon laquelle des molécules d'ARN capables de s'autorépliquer ont précédé l'ADN et les protéines. Comme cette réaction catalytique ne nécessite aucun mécanisme biologique complexe, elle suggère que le saut chimique vers la vie est bien plus simple qu'on ne le pensait auparavant. De plus, le verre basaltique étant également très répandu sur Mars, cette découverte ouvre des perspectives passionnantes pour l'astrobiologie : elle laisse supposer que des processus similaires de formation de la vie auraient pu se produire sur la planète rouge ainsi que sur d'autres mondes rocheux de notre système solaire.
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