Un champignon marin qui se nourrit de plastique

Au cœur de l'Amazonie équatorienne, des scientifiques ont découvert un champignon doté d'une capacité étonnante : il peut décomposer le plastique.
Appelé Pestalotiopsis microspora, ce champignon est capable de digérer le polyuréthane, un matériau synthétique résistant présent dans de nombreux produits du quotidien.
Plus surprenant encore, il peut utiliser ce plastique comme source de carbone pour survivre.
Cette découverte montre que la nature détient peut-être déjà les solutions à des problèmes que l'on croyait seuls résolus par la technologie.

« Élégie » de Pouchkine, traduit par André Markowicz

ÉLÉGIE
 

Je vous reviens, ô mes jeunes amis !
 Les jours d’absence ont sombré dans les brumes.
 Renouvelons nos bien-aimées coutumes,
 Embrassons-nous, – nous sommes réunis.
 Mais moi, pourtant, je ne suis plus le même ;
 Vous n’êtes plus, de loin, tout ce que j’aime.
 J’ai tant changé… Mes jours insoucieux
 Ont suivi un chemin qui les efface
 À tout jamais, et de la vie fugace
 L’aube a pâli quand j’ai ouvert les yeux.
 La gaîté m’a paru un songe creux.
 Sous une destinée impénétrable
 J’ai oublié le sourire et la joie,
 L’élan et le repos, portant le poids
 D’une tristesse sombre qui m’accable…
 Votre éloquence espiègle et l’amitié
 En vain cherchent encore à m’égayer :
 Je vis dans une somnolence étrange.
 Il n’est plus temps. L’angoisse me poursuit,
 Rien ne l’allège plus, rien ne la change.
 Pour éloigner les affres de mes nuits,
 En vain, amis, m’apportez-vous ma lyre ;
 Des jours passés les visions enfuies
 N’appellent qu’au silence et je n’aspire
 Qu’à rester seul. Le monde me fait peur,
 Le jour m’ennuie et me glace le cœur.
 Dans un bois désolé mes pas résonnent,
 La nuit revient, je ne parle à personne,
 Je hais la joie, les fleurs de mes espoirs
 Se sont fanées pas même encore écloses.
 Vous êtes loin, plaisirs des simples roses
 Que je ne parviens plus à concevoir.
 Amis, oubliez-moi dans mon silence :
 J’obéis au destin si je me perds.
 Laissez-moi vous quitter pour la souffrance,
 Pour les larmes muettes, le désert.
 

Janvier 1817.

Température du jour à Arvida (22 août 2026)

 

Une erreur dans le nom donné à l’Amérique

En 1507, un cartographe nommé Martin Waldseemüller réalisa une carte du monde. Il avait lu les récits de voyage d'Amerigo Vespucci.
Vespucci décrivait un nouveau continent au-delà de l'océan Atlantique. Waldseemüller était convaincu que Vespucci en était le véritable découvreur.
Il rendit donc hommage à l'explorateur sur sa nouvelle carte, en imprimant le nom « Amérique » sur la partie sud du continent.
La carte connut un immense succès. Des exemplaires se répandirent parmi les érudits et les cours de toute l'Europe.
Quelques années plus tard, Waldseemüller apprit son erreur : Christophe Colomb avait atteint le continent plus tôt.
Le cartographe tenta de retirer le nom « Amérique » de ses cartes ultérieures, mais il était trop tard.
Le nom figurait déjà sur des milliers de documents. Il y esr resté.
 

L’ancêtre illégitime des plus récentes dynasties monarchiques anglaises, celles qui descendent de Jean de Gant

Dans la cathédrale de Lincoln, nichée dans le sanctuaire près du maître-autel, repose la tombe d'une femme qui a passé la majeure partie de sa vie en marge des convenances.
Catherine Swynford était la fille d'un héraut flamand de moindre importance. Devenue veuve jeune, elle travailla comme gouvernante auprès des enfants de Jean de Gand et devint sa maîtresse du vivant de sa seconde épouse. Leur liaison dura 25 ans et donna naissance à quatre enfants avant que Jean de Gand ne l'épouse finalement en 1396.
Les enfants furent nommés Beaufort et légitimés par le pape et le Parlement. Une clause ultérieure les exclut du trône. Cette clause fut vite oubliée lorsqu'elle devint gênante.
Catherine mourut en 1403 et fut inhumée à Lincoln, près de la cathédrale où elle avait prié pendant des décennies.
Poursuivons la lignée.
Son fils, John Beaufort, devint comte de Somerset. Son fils, également prénommé John, devint le 1er duc de Somerset et eut une fille unique qui survécut : Margaret. Margaret Beaufort fut mariée à 12 ans, devint veuve à 13 ans et donna naissance à son unique enfant trois mois plus tard, à l'âge de 13 ans. Elle faillit mourir en couches et n'eut jamais d'autre enfant.
Cet enfant était Henry Tudor.
En 1485, Henry débarqua à Milford Haven avec quelques milliers d'hommes et marcha sur Bosworth Field. Richard III y mourut dans la boue, le dernier roi d'Angleterre à tomber au combat. Henry monta sur le trône et devint Henry VII, fondateur de la dynastie Tudor.
Depuis, tous les monarques anglais descendent de Katherine Swynford.
Élisabeth Ire, Charles Ier, Victoria, Élisabeth II, Charles III. Tous font remonter leur ascendance à Margaret Beaufort, à travers les Beaufort, jusqu'à la gouvernante enterrée à Lincoln.
Son tombeau s'y trouve toujours. Elle paraît simple comparée aux grandes effigies des reines, et l'originale fut endommagée pendant la Réforme puis reconstruite au XVIe siècle. Les visiteurs passent devant sans même savoir ce qu'ils voient.
Une liaison de vingt-cinq ans, un mariage sur un lit de mort, une clause de légitimation qu'un petit-fils a discrètement ignorée. Voilà ce qui a façonné la dynastie Tudor.

Neurogénèse

 Les neuroscientifiques s'efforcent depuis longtemps de comprendre si le cerveau humain adulte produit de nouvelles cellules nerveuses, ou neurones. Ce processus, appelé neurogenèse, est crucial au cours du développement, et des recherches menées sur des rongeurs dans les années 1960 laissaient entrevoir que le cerveau adulte pourrait également en être le siège. Depuis, de nombreuses preuves suggèrent que certains animaux, notamment les rongeurs et les primates non humains, connaissent une neurogenèse adulte, mais le cas de l'être humain reste au cœur d'un débat controversé.

Température du jour à Arvida (21 août 2026)

 

La sale bête de l’automne

 

La sale bête de l’automne !

Tamara De Lempicka dans une Bugatti verte

L’Autoportrait de Tamara De Lempicka dans une Bugatti verte et le portrait photographique de l’actrice Colette Salomon dans une Bugatti T35 figuraient tous deux dans un éditorial de Vogue de 1927 intitulé « La Femme Moderne ». La photographie était signée du célèbre photographe George Hoyningen-Huene.
La détermination dans le regard de la femme, si parfaitement saisie par Hoyningen-Huene, reflète celle qui se lisait sur les visages de nombreuses femmes des années 1920 et l’évolution du rôle des femmes dans la société. Cette transformation rapide de l’identité féminine n’a pas épargné Tamara. Inspirée par l’article de Vogue, elle décida de se représenter précisément de cette manière dans ce qui allait devenir son iconique Autoportrait dans une Bugatti verte.
Le thème de la « femme nouvelle » ne fut pas le seul à être utilisé dans la presse populaire.
En 1928, l’hebdomadaire Vu publia en couverture une photographie d’André Kertész, représentant également une jeune femme au volant d’une voiture de sport. La légende précisait que la tenue de sport, les gants et la casquette en cuir du mannequin étaient signés Hermès.
Lempicka portait exactement les mêmes accessoires dans son autoportrait de 1929, paru en couverture du magazine Die Dame l'année même de la création du tableau.
Fondé à Berlin en 1912, Die Dame fut le premier magazine illustré destiné aux femmes modernes en Allemagne. Il promouvait l'élégance, l'art, la mode et l'indépendance, rompant ainsi avec le rôle traditionnel de la femme incarné par l'expression allemande « Kinder, Küche, Kirche » (enfants, cuisine, église). Livrées à elles-mêmes pendant la Première Guerre mondiale, les femmes souhaitaient, et surtout devaient, prendre leur vie en main et, par conséquent, acquérir leur indépendance.
La signature de Lempicka est également fascinante. Les signatures de Tamara sur ses tableaux constituent un sujet à part entière et captivant, qu'il convient d'examiner en parallèle des qualités artistiques de ses œuvres.
Dans ce cas précis, on aperçoit l'abréviation TJL, placée juste au-dessus de la poignée de portière de cette luxueuse automobile.
Il s'agit d'une référence directe aux armoiries des Junosza, appartenant à l'ancienne famille noble polonaise dont était issu son premier époux, Tadeusz Łempicki.
 

Une mère

 Elle s'appelait Bryna. Elle n'a jamais mis les pieds à l'école. Elle ne savait ni lire un journal ni signer son nom.
Au début du XXe siècle, elle embarqua seule sur un bateau, quittant un petit village juif près de Chavusy, dans l'actuelle Biélorussie, pour rejoindre en Amérique un homme nommé Herschel, celui qu'elle devait épouser.
L'Amérique ne lui réserva pas un accueil chaleureux. Ils s'installèrent à Amsterdam, dans l'État de New York, une ville industrielle et rude, loin de la métropole scintillante du même nom. Herschel travaillait comme chiffonnier, ramassant des bouts de tissu pour quelques centimes, et dilapidait la majeure partie de ses gains au jeu. Il n'appela jamais Bryna par son nom. Pour lui, elle était simplement « Hé, toi ».
Elle éleva sept enfants dans une misère noire. Les semaines les plus difficiles, elle se rendait chez le boucher du village et lui demandait les os que personne ne voulait – ceux qu'on jetait d'habitude – et les faisait bouillir pendant des heures pour obtenir un bouillon léger qui lui suffirait pour plusieurs jours.
Son fils unique, Issur, s'en souvenait parfaitement des années plus tard : « Les bons jours, on mangeait des omelettes à l'eau. Les mauvais jours, on ne mangeait rien du tout. »
Mais Bryna a transmis à ses enfants quelque chose que l'argent ne pouvait acheter : la confiance. Quand le jeune Issur – que tout le monde appelait Izzy – a annoncé vouloir devenir acteur, elle ne s'est pas moquée de lui. Fils de chiffonnier, rêvant d'Hollywood ? Elle a cru en lui avant même que quiconque y croie, lui y compris.
Izzy est devenu Kirk Douglas. L'une des plus grandes stars du cinéma mondial.
En 1949, il a fondé sa propre société de production. Il n'y a pas apposé son nom. Il l'a baptisée Bryna Productions – en hommage à sa mère.
Puis, en 1958, Bryna Productions a sorti l'un des plus grands succès de l'année : Les Vikings. Kirk a pris sa mère par le bras et l'a emmenée à Times Square. Au-dessus de la foule, une immense affiche lumineuse annonçait :
BRYNA PRÉSENTE LES VIKINGS
La femme qui n'avait jamais su écrire son nom se tenait en dessous, contemplant la lueur qui illuminait la ville. Elle pleurait.
Elle s'éteignit plus tard cette même année, à 74 ans, la main de Kirk dans la sienne. Même alors, ses dernières paroles furent pour lui, non pour elle-même : « N'aie pas peur, mon fils. Ça arrive à tout le monde. »
Kirk Douglas vécut jusqu'à 103 ans. Il devint l'un des acteurs les plus célèbres de l'histoire du cinéma et fit don d'une grande partie de sa fortune à des causes qui lui tenaient à cœur. Mais il affirma, jusqu'à la fin de sa vie, que tout ce qu'il possédait venait d'elle.
Pendant des décennies, chaque film portant la mention « Une production Bryna » au générique véhiculait le même message discret : un fils veillant à ce que le monde n'oublie jamais le nom de la femme qui l'avait élevé dans le dénuement le plus total, mais avec la foi.

Température du jour à Arvida (20 août 2026)

 

Les loutres se tiennent par la main quand elles dorment

 

La petite fille et les soldats devenus aveugles

En 1915, dans un coin tranquille d'un domaine londonien transformé en centre de réadaptation pour les soldats devenus aveugles pendant la Première Guerre mondiale, une petite fille de trois ans nommée Ruby passait ses journées à faire quelque chose que personne ne lui avait demandé.
Son père était le jardinier en chef du centre, entretenant un terrain devenu un refuge pour les hommes revenus des tranchées, aveugles à jamais. Tandis que les autres enfants jouaient à la poupée, Ruby errait sur les allées, cherchant quelqu'un à qui tendre la main.
Lorsqu'elle apercevait un soldat immobile, hésitant sur la direction à prendre, elle n'hésitait pas. Elle s'approchait, prenait sa main dans la sienne et posait une simple question :
« Où aimerais-tu aller aujourd'hui ? »
Elle ne comprenait pas la guerre. Elle ignorait les termes médicaux désignant ce qui était arrivé à ces hommes. Mais elle savait qu'une main tendue mérite une main tendue en retour.
Chaque matin, les soldats guettaient le bruit de ses petits pas sur le gravier. Pour ces hommes qui avaient tant perdu, ses visites étaient un répit dans un monde devenu tout sauf ordinaire : quelques minutes pour se sentir à nouveau humains, et non plus patients.
La nouvelle de la petite fille se répandit. Ceux qui entendirent parler d’elle commencèrent à envoyer des poupées et des jouets au foyer, simplement pour les remercier. Son image – une minuscule fillette tenant la main d’un soldat – devint si célèbre que l’association la mit en couverture de son tout premier rapport annuel, puis en fit un emblème utilisé lors des journées de collecte de fonds à travers le pays.
Ruby vécut ensuite une longue vie paisible. Mais l’image d’elle – à peine assez grande pour atteindre la main d’un homme adulte – guidant des soldats dans une obscurité qu’elle ne comprenait pas pleinement, mais qu’elle savait apaiser, recèle encore une vérité simple :
Il n’est pas nécessaire de comprendre la douleur de quelqu’un pour l’aider à la porter. Parfois, il suffit d’être présent et de poser la bonne question.

Température du jour à Arvida (19 août 2026)

 

Les murs d’Aurélien pour protéger Rome des Barbares

Dans l'ombre des invasions et de l'incertitude, les murs d'Aurélien s'élevèrent – ​​pierre après pierre, kilomètre après kilomètre – autour du cœur tremblant de l'Empire romain. Entre 271 et 275 ap. J.-C., sous la volonté de fer de l'empereur Aurélien, Rome construisit non par ambition, mais par peur. Pendant des siècles, la Ville Éternelle s'était crue intouchable. Sa puissance rayonnait sur tous les continents ; ses légions tenaient le monde à distance. Les remparts étaient réservés aux autres – aux cités plus faibles et vulnérables. Rome n'en avait pas besoin.
Mais le IIIe siècle changea tout. L'empire se fracturait sous le poids des rébellions, de la peste et d'attaques incessantes. Les tribus germaniques franchissaient les Alpes, pillant l'Italie même. L'impensable se produisait : la capitale du monde romain n'était plus en sécurité.
Aurélien, empereur-soldat forgé dans la crise, comprit le péril. Sa réaction fut rapide et décisive. Il ordonna la construction d'un mur – vaste, pragmatique et urgent – ​​pour ceinturant la ville de pierre. En seulement quatre ans, ouvriers, soldats et ingénieurs encerclèrent Rome de près de 19 kilomètres de fortifications. La rapidité était stupéfiante ; l’ingéniosité, typiquement romaine. Ils s’intégrèrent au paysage existant, absorbant aqueducs, amphithéâtres et casernes dans la ligne de défense, transformant le tissu même de la ville en armure.
Les murs d’Aurélien étaient plus qu’une simple nécessité militaire ; ils reflétaient la nouvelle réalité de Rome. Pour la première fois, l’empire qui avait jadis conquis le monde cherchait désormais à s’en protéger. Ces murs ne s’élevèrent pas seulement de briques et de béton, mais aussi d’une angoisse grandissante : la prise de conscience naissante que l’âge d’or de la suprématie romaine touchait à sa fin.
Et pourtant, leur pérennité révèle une autre forme de grandeur. Près de deux millénaires plus tard, de longs tronçons de ces mêmes murs dessinent encore les contours de la Rome moderne : antiques, patinées par le temps et vigilantes. Ce ne sont plus des remparts contre les barbares, mais des monuments à la résilience, à l'adaptation, à la volonté de survivre.
Les murs d'Aurélien nous rappellent que même les empires saignent, et que de leur peur peut naître quelque chose de durable – quelque chose bâti non pour la conquête, mais pour la continuité.
 

Température du jour à Arvida (18 août 2026)

 

Le Veuve-Clicquot (notre champagne de mariage à ma femme et à moi)

À seulement 27 ans, Barbe-Nicole Clicquot se retrouva soudainement confrontée à une vie que la société attendait d'elle, une vie discrète et modeste. Son mari était décédé subitement, la laissant avec une jeune fille, une maison de champagne en difficulté et un titre qui semblait sonner le glas de son avenir : veuve.
À cette époque, la plupart des gens pensaient qu'une femme devait s'effacer et laisser l'homme prendre les rênes. On s'attendait à ce qu'elle vende l'entreprise, retrouve la sécurité de son foyer et abandonne le monde du commerce.
Mais Barbe-Nicole fit quelque chose que peu auraient pu imaginer.
Elle reprit les rênes de l'entreprise.
Dans la France napoléonienne, un tel choix était presque inouï. On attendait des femmes qu'elles s'occupent de leur famille, et non qu'elles négocient avec les marchands, dirigent la production ou risquent leur fortune dans le commerce international. On la mit en garde, lui disant qu'elle mettait tout en péril. Ses concurrents ne voyaient en elle qu'une jeune veuve éplorée, vouée à disparaître.
Pourtant, elle persévéra.
Le champagne lui-même connaissait un problème. Les bouteilles de champagne étaient souvent troubles, car des levures et des dépôts restaient emprisonnés à l'intérieur. Barbe-Nicole refusait de se résigner à cette situation. Avec patience et une grande rigueur dans ses expérimentations, elle contribua à développer une méthode consistant à retourner progressivement les bouteilles afin que les dépôts s'accumulent dans le goulot et puissent être éliminés. Cette technique, appelée remuage, révolutionna le champagne.
Puis, elle prit un risque encore plus grand.
Durant les guerres napoléoniennes, le commerce avec la Russie était restreint. Tandis que d'autres hésitaient, Barbe-Nicole prépara des milliers de bouteilles et attendit le retour de la paix pour les expédier. Si elle se trompait, elle risquait de tout perdre.
Elle prit le risque.
Et elle eut raison.
Son champagne parvint en Russie avant nombre de ses concurrents, devenant rapidement le favori de l'élite impériale. Les commandes affluèrent, et la jeune veuve, dont beaucoup prédisaient l'échec, se forgea une réputation qui lui survivrait.
Aujourd'hui, des millions de personnes reconnaissent la célèbre étiquette jaune vif de Veuve Clicquot. Mais le nom Veuve raconte discrètement l'histoire de la femme qui se cache derrière. Cela signifie « veuve », un mot que la société associait autrefois à la fin de sa carrière professionnelle.
Pour Barbe-Nicole, au contraire, ce terme a marqué le début d'un héritage qui perdure depuis plus de deux siècles.
 

Centrales solaires qui développent la faune sauvage en Espagne

 Certaines centrales solaires en Espagne ne se contentent plus de produire de l'électricité ; elles créent aussi des espaces d'une richesse surprenante pour la faune sauvage.
Des projets solaires axés sur la biodiversité en Espagne démontrent que des terrains soigneusement aménagés autour des panneaux photovoltaïques peuvent accueillir oiseaux, mammifères, insectes et végétation indigène. Sur certains sites, les promoteurs ont restauré la végétation, créé des abris, limité l'entretien intensif des sols et permis le développement d'habitats naturels entre et autour des panneaux. Le suivi de terrain sur les sites espagnols d'énergies renouvelables a permis de recenser des dizaines d'espèces d'oiseaux et de nombreuses espèces de mammifères, tandis que des inventaires plus vastes menés dans des zones restaurées grâce aux énergies renouvelables ont dénombré des centaines d'espèces de vertébrés. Ces résultats ne signifient pas que chaque centrale solaire améliore automatiquement la biodiversité, car l'emplacement, la conception et la gestion des terres jouent un rôle déterminant. Néanmoins, ces projets montrent que les terres utilisées pour la production d'électricité renouvelable peuvent parfois constituer un habitat précieux, notamment lorsqu'elles remplacent des terres agricoles exploitées de manière intensive et que la biodiversité est prise en compte dès le départ.