La clé de la Bastille

Le 14 juillet 1789 (il y a 237 ans aujourd'hui), une foule prit d'assaut la prison de la Bastille à Paris. La clé qui ouvrait sa porte principale ne resta jamais en France.

Elle est aujourd'hui exposée dans le hall central de Mount Vernon, la demeure de George Washington, au sud de Washington D.C.
Le marquis de Lafayette avait combattu aux côtés de Washington pendant la guerre d'Indépendance américaine et le considérait comme son père adoptif. Lors de la prise de la Bastille, Lafayette commandait la Garde nationale parisienne et la clé lui fut remise. En 1790, il l'envoya à Washington, accompagnée d'un dessin de la prison démolie.
Dans la lettre qui accompagnait le cadeau, Lafayette écrivait que ce présent était « un hommage que je dois, en tant que fils, à mon père adoptif, en tant qu'aide de camp, à mon général, en tant que missionnaire de la liberté, à son patriarche ».
Washington exposa d'abord la clé à New York, puis à Philadelphie durant sa présidence, avant de la faire transporter à Mount Vernon peu avant sa retraite en 1797. En fer massif, elle mesure 18,7 cm de long et pèse un peu plus de 450 grammes. En plus de deux siècles, elle n'a quitté Mount Vernon qu'une seule fois, pour un court prêt à Paris en 1989.
Elle est toujours accrochée dans ce même couloir, 237 ans jour pour jour après la prise de la Bastille.
 

La question est-elle réglée ?

 

La bague romaine qui forme un hologramme

Cette bague en or a plus de 2 000 ans. Et le portrait qu'elle renferme semble être un hologramme.
Découverte dans le tombeau d'Aebutia Quarta, près de Rome, cette bague romaine antique renferme un cristal de roche transparent gravé du visage de son fils, Titus Carvilius Gemello. Mais il ne s'agit pas d'une simple gravure.
Le portrait a été gravé à l'envers, de l'intérieur vers l'extérieur.
Cette technique s'appelle la gravure en creux inversée. L'artiste a dû graver chaque détail du visage du jeune homme à l'envers, sur la face interne du cristal, de sorte que, vue de face, l'image semble flotter en trois dimensions.
Aucun outil de grossissement. Aucun équipement moderne. Juste une main sûre et une précision quasi impossible pour l'époque.
Le résultat est stupéfiant. Le portrait crée une illusion quasi holographique qui donne à cette sculpture vieille de 2 000 ans l'allure d'une pièce de musée des technologies du futur, et non d'un monument d'histoire ancienne. Une mère enterrée avec une bague ornée du visage de son fils, préservé dans un cristal si pur qu'il capte encore la lumière deux millénaires plus tard.
On ignore tout de l'histoire de Titus Carvilius Gemello. On ne sait pas s'il est mort jeune ou s'il a survécu à sa mère. Mais quelqu'un l'aimait suffisamment pour commander l'un des bijoux les plus extraordinaires que le monde antique ait jamais produits.
Deux mille ans plus tard, son visage est toujours parfaitement visible. Il flotte toujours à l'intérieur de ce cristal. Il captive toujours le regard de quiconque l'observe attentivement.
 

Feux rouges ou autres

Voilà ce que les chats pensent des feux rouges ou autres !

Des lieux de repos !

Émilie du Châtelet

Émilie du Châtelet, celle qui, juste avant de mourir, termina la traduction en français des œuvres de Newton, traduction qu’on utilise encore !

Température du jour à Arvida (13 juillet 2026)

 

Terry Pratchett

Terry Pratchett,  né le 28 avril 1948 à Beaconsfield, Buckinghamshire et mort le 12 mars 2015 à Broad Chalke (Wiltshire), est un écrivain britannique. 

Il est principalement connu pour ses romans de fantasy-humoristique prenant place dans le monde imaginaire du Disque-monde, dans lequel il détourne les canons du genre pour se livrer à une satire de divers aspects de la société contemporaine.

 

Le pissenlit étudié contre le cancer colorectal

Le pissenlit étudié contre le cancer colorectal

Une plante commune pourrait-elle inspirer de futures recherches contre le cancer colorectal ?

En 2016, une étude publiée dans la revue Oncotarget a examiné les effets d’un extrait aqueux de racine de pissenlit sur des cellules cancéreuses colorectales cultivées en laboratoire.
Après 48 heures d’exposition, l’extrait a déclenché une mort cellulaire programmée dans plus de 95 % des cellules cancéreuses testées. Les chercheurs ont observé l’activation de plusieurs mécanismes biologiques impliqués dans la destruction des cellules, tandis que les cellules normales du côlon utilisées dans l’expérience ont été moins affectées.
L’équipe a également testé l’extrait sur des souris porteuses de tumeurs humaines greffées. Dans ce modèle préclinique, son administration a fortement ralenti la croissance tumorale.
Ces résultats ne démontrent pas que la racine de pissenlit traite le cancer chez l’être humain. Ils montrent toutefois qu’elle contient des substances biologiquement actives qui méritent d’être étudiées afin de déterminer leur composition, leur dosage, leur sécurité et leur éventuelle utilité thérapeutique.
Pour devenir un véritable traitement, cette piste devra encore franchir plusieurs étapes, notamment des essais cliniques rigoureux chez des patients.
 

Température du jour à Arvida (12 juillet 2026)

 

Élimination de l’asphalte

La ville de Barcelone transforme actuellement son paysage urbain en retirant progressivement l'asphalte de ses rues. Cette initiative remplace les surfaces imperméables par des matériaux perméables tels que des dalles de pierre et du granit, favorisant ainsi une meilleure gestion des eaux de pluie. En augmentant la surface perméable dans les secteurs de super-îlots, elle passe de 1 % à 12 % pour permettre une absorption naturelle des sols. Ce projet ambitieux permet de réduire les risques d'inondations tout en laissant davantage de place à la végétation. Ces aménagements favorisent un environnement plus sain pour tous ses habitants.

Mark Twain louait des chats pour l’accompaner lors de ses voyages

Saviez-vous que Mark Twain louait des chats lors de ses voyages ? En 1906, pendant un séjour à Dublin, dans le New Hampshire, il a loué trois chatons.
Twain, de son vrai nom Samuel Langhorne Clemens, adorait les chats. Ne pouvant emmener ses animaux de compagnie, il s'est tourné vers les chatons du coin pour trouver de la compagnie.
Cet été-là, il a affectueusement baptisé deux chatons gris « Sac » et « Cendres ». Un chaton noir a même trouvé une place douillette dans son lit, témoignant de la tendresse de Twain.
Dans sa maison du Connecticut, il possédait jusqu'à 19 chats, chacun portant un nom fantaisiste comme Apollinaire et Zoroastre. Son affection pour ces animaux remontait à son enfance, où il avait appris à chérir les chats errants.
Twain préférait souvent la compagnie des chats à celle des humains, ce qui en dit long sur sa grande bonté. Il offrait même des récompenses pour les chats perdus, preuve de son dévouement à leur bien-être.
Cette habitude singulière de louer des chats a fait de Twain un personnage remarquable, non seulement comme écrivain, mais aussi comme maître attentionné. Son héritage continue d'inspirer les amoureux des chats encore aujourd'hui.
 

Fin de la captivité des baleines, dauphins et marsouins à des fins de divertissement au Canada

 

Au Canada, les baleines, les dauphins et les marsouins ne seront plus gardés en captivité à des fins de divertissement.
En 2019, le Canada a interdit la captivité et la reproduction des baleines, des dauphins et des marsouins à des fins de divertissement. Cette loi historique met fin à cette pratique pour les générations futures.
La loi protège ces animaux très intelligents contre la capture, la reproduction et la détention dans des bassins à des fins de divertissement. Elle permet néanmoins aux animaux secourus qui ne peuvent survivre à l'état sauvage de recevoir des soins à vie.
Les groupes de protection animale ont salué ce changement. Ils l'ont qualifié d'étape majeure et ont affirmé que ces animaux appartiennent à l'océan, où ils peuvent nager librement, tisser des liens sociaux durables et vivre en toute liberté.
Les partisans de cette interdiction affirment qu'elle reflète les données scientifiques : ces animaux sont sensibles. Ils peuvent ressentir la joie, le stress et la souffrance, et il est inacceptable de les utiliser comme objets de divertissement.
Pour de nombreux amoureux des animaux, il s'agit de bien plus que la fin de la captivité. Il s'agit de liberté, de dignité et de respect. Aucune baleine ni aucun dauphin n'a sa place dans un bassin, car l'océan est son habitat naturel.

Des hibiscus d’Hawaï

Après près d’une décennie sans observation, une variété extrêmement rare d’hibiscus bleu a été aperçue de nouveau à Hawaï. Cette réapparition a suscité l’intérêt des scientifiques, qui y voient un signe encourageant pour la préservation de la biodiversité locale. Les hibiscus bleus sont exceptionnellement rares dans la nature, ce qui rend cette découverte particulièrement remarquable. Elle rappelle aussi l’importance de protéger les écosystèmes fragiles afin de favoriser le retour d’espèces menacées.

 

Une fleur de lin de Lewis

Une fleur de lin de Lewis photographiée récemment dans un champ.

 

Nos frères les arbres

 

Des tuiles comme refuge des chouettes

En Catalogne, la rénovation des bâtiments anciens a progressivement fait disparaître les cavités où les petites chouettes avaient l'habitude de nicher. Avec moins d'abris disponibles, leurs populations ont fortement reculé dans certaines zones rurales.
 Pour répondre à ce problème, des spécialistes et des associationsg ont développé des tuiles en terre cuite intégrant une cavité discrète. Une fois installées sur les toitures, elles offrent un refuge sécurisé sans modifier l'apparence des bâtiments.
En plus de favoriser le retour des chouettes, cette initiative profite aussi aux agriculteurs, car ces rapaces contribuent naturellement à réguler les populations de rongeurs et d'autres petits nuisibles.

Température du jour à Arvida (11 juillet 2026)

 

100 milliards d’arbres pour freiner le désert

Depuis plusieurs décennies, la Chine mène un vaste programme de reboisement connu sous le nom de « Grande Muraille Verte ». Son objectif est de ralentir l’avancée du désert de Gobi, de limiter les tempêtes de sable et de restaurer des terres dégradées. Bien que le projet fasse face à certains défis, il reste l’un des plus importants programmes de lutte contre la désertification jamais entrepris.