À 28 ans, Annie Dillard a écrit un livre sur un ruisseau de Virginie et sur la beauté terrifiante du fait d'être en vie. Un an plus tard, l'ouvrage remportait le prix Pulitzer.
Dillard, décédée mardi à l'âge de 81 ans, n'a jamais semblé vouloir devenir le genre de célébrité littéraire que son succès aurait pu engendrer. Elle s'est plutôt imposée comme l'une des observatrices les plus singulières de la nature, de la foi, de la mort et de la conscience en Amérique.
Née Meta Ann Doak à Pittsburgh en 1945, elle est arrivée au Hollins College l'esprit rebelle, animée d'une curiosité insatiable et déjà passionnée par les livres. Elle y a suivi les cours du poète et professeur d'écriture créative Richard Dillard, qui est devenu son premier mari alors qu'elle était encore étudiante. Dillard a raconté plus tard qu'elle n'avait jamais envisagé de se marier jeune, mais que son professeur l'en avait convaincue. Leur union a duré dix ans.
Puis est arrivé *Pilgrim at Tinker Creek*.
Publié en 1974, l'ouvrage a transformé un cours d'eau ordinaire de la banlieue de Virginie en une méditation sur la beauté, la brutalité et l'existence. Les comparaisons avec Henry David Thoreau étaient inévitables ; Dillard lui avait d'ailleurs consacré son mémoire de maîtrise. Mais elle n'était pas une simple imitatrice. La nature, sous sa plume, pouvait être tour à tour magnifique et effroyable.
Le livre a remporté le prix Pulitzer 1975 dans la catégorie « Essai » (General Nonfiction). Dillard n'avait alors que 29 ans.
Elle a poursuivi son œuvre, publiant essais, mémoires, critiques, poésie et fiction, tout en enseignant pendant plus de vingt ans à l'université Wesleyan. Cependant, au fil des années, elle s'est progressivement retirée de la vie littéraire publique.
Son troisième mariage a débuté presque comme une scène de roman. Après avoir lu la biographie de Thoreau écrite par Robert Richardson, Dillard lui a envoyé une lettre d'admiratrice. Ils se sont rencontrés, sont tombés amoureux et se sont mariés en 1988. Ils sont restés ensemble jusqu'au décès de ce dernier en 2020.
En 2015, le président Barack Obama lui a remis la Médaille nationale des humanités (National Humanities Medal).
Annie Dillard a consacré sa carrière à contempler ce devant quoi la plupart d'entre nous passent sans s'arrêter : les insectes, l'eau, les arbres, l'obscurité, le silence.
Et puis, elle nous a amenés à regarder, nous aussi.
Dillard, décédée mardi à l'âge de 81 ans, n'a jamais semblé vouloir devenir le genre de célébrité littéraire que son succès aurait pu engendrer. Elle s'est plutôt imposée comme l'une des observatrices les plus singulières de la nature, de la foi, de la mort et de la conscience en Amérique.
Née Meta Ann Doak à Pittsburgh en 1945, elle est arrivée au Hollins College l'esprit rebelle, animée d'une curiosité insatiable et déjà passionnée par les livres. Elle y a suivi les cours du poète et professeur d'écriture créative Richard Dillard, qui est devenu son premier mari alors qu'elle était encore étudiante. Dillard a raconté plus tard qu'elle n'avait jamais envisagé de se marier jeune, mais que son professeur l'en avait convaincue. Leur union a duré dix ans.
Puis est arrivé *Pilgrim at Tinker Creek*.
Publié en 1974, l'ouvrage a transformé un cours d'eau ordinaire de la banlieue de Virginie en une méditation sur la beauté, la brutalité et l'existence. Les comparaisons avec Henry David Thoreau étaient inévitables ; Dillard lui avait d'ailleurs consacré son mémoire de maîtrise. Mais elle n'était pas une simple imitatrice. La nature, sous sa plume, pouvait être tour à tour magnifique et effroyable.
Le livre a remporté le prix Pulitzer 1975 dans la catégorie « Essai » (General Nonfiction). Dillard n'avait alors que 29 ans.
Elle a poursuivi son œuvre, publiant essais, mémoires, critiques, poésie et fiction, tout en enseignant pendant plus de vingt ans à l'université Wesleyan. Cependant, au fil des années, elle s'est progressivement retirée de la vie littéraire publique.
Son troisième mariage a débuté presque comme une scène de roman. Après avoir lu la biographie de Thoreau écrite par Robert Richardson, Dillard lui a envoyé une lettre d'admiratrice. Ils se sont rencontrés, sont tombés amoureux et se sont mariés en 1988. Ils sont restés ensemble jusqu'au décès de ce dernier en 2020.
En 2015, le président Barack Obama lui a remis la Médaille nationale des humanités (National Humanities Medal).
Annie Dillard a consacré sa carrière à contempler ce devant quoi la plupart d'entre nous passent sans s'arrêter : les insectes, l'eau, les arbres, l'obscurité, le silence.
Et puis, elle nous a amenés à regarder, nous aussi.
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