En 1967, une jeune femme d'origine indienne a ouvert un cabinet d'avocats dans l'Afrique du Sud de l'apartheid, un pays où la discrimination raciale imprégnait presque tous les aspects de la vie quotidienne.
Près de 60 ans plus tard, elle a reçu le prix Nobel de la paix.
Elle s'appelle Navanethem « Navi » Pillay.
Née à Durban en 1941, Navi Pillay a grandi sous un régime qui dictait les lieux de résidence, d'études et de travail en fonction de la race. En tant que femme d'origine indienne tamoule, elle a dû affronter la discrimination sur deux fronts.
Pourtant, elle est devenue avocate.
En 1967, elle est devenue la première femme à ouvrir un cabinet d'avocats dans la province sud-africaine du Natal. Elle a défendu des prisonniers politiques et des militants anti-apartheid, dont Nelson Mandela, défiant ainsi un gouvernement qui avait inscrit l'inégalité raciale dans ses lois.
Sa carrière a ensuite pris un tournant extraordinaire.
En 1995, après la fin de l'apartheid, Navi Pillay est devenue la première femme de couleur nommée à la Haute Cour d'Afrique du Sud.
Peu après, elle a été confrontée à des crimes commis bien au-delà des frontières de son pays.
En tant que juge au Tribunal pénal international pour le Rwanda, elle a contribué à établir un précédent juridique majeur : le viol et les violences sexuelles pouvaient constituer des actes de génocide.
Il s'agissait d'une reconnaissance historique des atrocités commises à l'encontre des femmes, dont les souffrances avaient été trop souvent ignorées par le droit international.
Navi Pillay a par la suite exercé les fonctions de juge à la Cour pénale internationale et de Haut-Commissaire des Nations unies aux droits de l'homme.
Son travail a également suscité de vives controverses. Elle a présidé une commission de l'ONU concluant qu'Israël avait commis un génocide à Gaza, une affirmation qu'Israël a rejetée avec véhémence.
À travers des décennies de bouleversements politiques, sa carrière est restée guidée par la conviction que même les gouvernements et les individus les plus puissants doivent rendre des comptes au regard du droit international.
Le 9 octobre 2026, le Comité Nobel norvégien a décerné le prix Nobel de la paix à Navi Pillay, alors âgée de 85 ans, pour son action en faveur de la paix et du droit international.
Celle qui avait débuté sa carrière en combattant l'apartheid dans un tribunal sud-africain était devenue l'une des plus éminentes défenseures de la justice internationale au monde. L'une de ses réalisations les plus marquantes a été de contribuer à établir que les violences sexuelles à l'encontre des femmes pouvaient être poursuivies en tant que génocide.
Près de 60 ans plus tard, elle a reçu le prix Nobel de la paix.
Elle s'appelle Navanethem « Navi » Pillay.
Née à Durban en 1941, Navi Pillay a grandi sous un régime qui dictait les lieux de résidence, d'études et de travail en fonction de la race. En tant que femme d'origine indienne tamoule, elle a dû affronter la discrimination sur deux fronts.
Pourtant, elle est devenue avocate.
En 1967, elle est devenue la première femme à ouvrir un cabinet d'avocats dans la province sud-africaine du Natal. Elle a défendu des prisonniers politiques et des militants anti-apartheid, dont Nelson Mandela, défiant ainsi un gouvernement qui avait inscrit l'inégalité raciale dans ses lois.
Sa carrière a ensuite pris un tournant extraordinaire.
En 1995, après la fin de l'apartheid, Navi Pillay est devenue la première femme de couleur nommée à la Haute Cour d'Afrique du Sud.
Peu après, elle a été confrontée à des crimes commis bien au-delà des frontières de son pays.
En tant que juge au Tribunal pénal international pour le Rwanda, elle a contribué à établir un précédent juridique majeur : le viol et les violences sexuelles pouvaient constituer des actes de génocide.
Il s'agissait d'une reconnaissance historique des atrocités commises à l'encontre des femmes, dont les souffrances avaient été trop souvent ignorées par le droit international.
Navi Pillay a par la suite exercé les fonctions de juge à la Cour pénale internationale et de Haut-Commissaire des Nations unies aux droits de l'homme.
Son travail a également suscité de vives controverses. Elle a présidé une commission de l'ONU concluant qu'Israël avait commis un génocide à Gaza, une affirmation qu'Israël a rejetée avec véhémence.
À travers des décennies de bouleversements politiques, sa carrière est restée guidée par la conviction que même les gouvernements et les individus les plus puissants doivent rendre des comptes au regard du droit international.
Le 9 octobre 2026, le Comité Nobel norvégien a décerné le prix Nobel de la paix à Navi Pillay, alors âgée de 85 ans, pour son action en faveur de la paix et du droit international.
Celle qui avait débuté sa carrière en combattant l'apartheid dans un tribunal sud-africain était devenue l'une des plus éminentes défenseures de la justice internationale au monde. L'une de ses réalisations les plus marquantes a été de contribuer à établir que les violences sexuelles à l'encontre des femmes pouvaient être poursuivies en tant que génocide.
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