Né à Montréal le 15 août 1925 de parents immigrés des Antilles, Oscar Peterson grandit dans une famille où la pratique musicale était essentielle : son père, porteur à la gare et musicien autodidacte, insistait pour que chaque enfant apprenne un instrument.
Une tuberculose contractée durant son enfance l’empêcha de jouer de la trompette. Il se consacra alors entièrement au piano. Dès l’âge de six ans, il suivait une formation classique approfondie et, à quatorze ans, il remporta un concours de jeunes talents local, ce qui lui permit de se produire régulièrement à la radio avec l’orchestre de Johnny Holmes à Montréal.
Sa carrière prit un tournant décisif lorsque le célèbre producteur de jazz Norman Granz l’entendit jouer. Frappé par un style mêlant les influences d’Art Tatum, d’Erroll Garner et de Nat « King » Cole, Granz fit monter le jeune pianiste canadien sur la scène du Carnegie Hall et le signa chez Verve Records.
De là, Peterson a bâti l'un des ensembles de jazz les plus célèbres, formant un trio avec le bassiste Ray Brown et le guitariste Herb Ellis, rejoints plus tard par le batteur Ed Thigpen. Le groupe a tourné et enregistré pendant deux décennies, et Peterson a également collaboré avec des géants tels qu'Ella Fitzgerald, Dizzy Gillespie et Count Basie.
En 1965, son hommage à son pays natal, « Canadiana Suite », a été nominé aux Grammy Awards – une véritable déclaration d'amour, en musique, à la terre pour laquelle ses parents avaient traversé l'océan.
Oscar Peterson s'est éteint le 23 décembre 2007, après avoir passé plus de soixante ans à repousser les limites du clavier. Ce qui avait commencé comme une épreuve dans son enfance – une maladie qui avait fermé une porte – est devenu la raison pour laquelle il en a ouvert une autre, que le monde continue d'explorer.
Une tuberculose contractée durant son enfance l’empêcha de jouer de la trompette. Il se consacra alors entièrement au piano. Dès l’âge de six ans, il suivait une formation classique approfondie et, à quatorze ans, il remporta un concours de jeunes talents local, ce qui lui permit de se produire régulièrement à la radio avec l’orchestre de Johnny Holmes à Montréal.
Sa carrière prit un tournant décisif lorsque le célèbre producteur de jazz Norman Granz l’entendit jouer. Frappé par un style mêlant les influences d’Art Tatum, d’Erroll Garner et de Nat « King » Cole, Granz fit monter le jeune pianiste canadien sur la scène du Carnegie Hall et le signa chez Verve Records.
De là, Peterson a bâti l'un des ensembles de jazz les plus célèbres, formant un trio avec le bassiste Ray Brown et le guitariste Herb Ellis, rejoints plus tard par le batteur Ed Thigpen. Le groupe a tourné et enregistré pendant deux décennies, et Peterson a également collaboré avec des géants tels qu'Ella Fitzgerald, Dizzy Gillespie et Count Basie.
En 1965, son hommage à son pays natal, « Canadiana Suite », a été nominé aux Grammy Awards – une véritable déclaration d'amour, en musique, à la terre pour laquelle ses parents avaient traversé l'océan.
Oscar Peterson s'est éteint le 23 décembre 2007, après avoir passé plus de soixante ans à repousser les limites du clavier. Ce qui avait commencé comme une épreuve dans son enfance – une maladie qui avait fermé une porte – est devenu la raison pour laquelle il en a ouvert une autre, que le monde continue d'explorer.
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