Nanoparticules qui éliminent le peptide bêta-amyloïde associé à l’Alzheimer

Des scientifiques ont mis au point des nanoparticules « intelligentes » qui ont permis à des souris d'éliminer rapidement le peptide bêta-amyloïde, une protéine fortement associée à la maladie d'Alzheimer.

Contrairement aux nanoparticules classiques qui se contentent de transporter un médicament, ces particules modifiées constituent le traitement à part entière. Elles ciblent LRP1, un récepteur de transport situé dans la barrière hémato-encéphalique, qui facilite le passage du peptide bêta-amyloïde du cerveau vers la circulation sanguine pour son élimination.

Dans la maladie d'Alzheimer, cette voie d'élimination peut être altérée, entraînant une accumulation de peptide bêta-amyloïde. Les nanoparticules ont été conçues pour restaurer le transport médié par LRP1 et améliorer la fonction naturelle d'élimination des déchets de la barrière hémato-encéphalique, plutôt que de détruire directement les plaques.

Les chercheurs ont observé une réduction de 50 à 60 % du peptide bêta-amyloïde cérébral en une heure lors de leurs expériences. D'autres mesures ont révélé une réduction d'environ 45 % après deux heures, tandis que les taux de peptide bêta-amyloïde dans le sang augmentaient fortement, suggérant que la protéine était transportée hors du cerveau.

Après seulement trois injections, des souris modèles de la maladie d'Alzheimer ont présenté des améliorations significatives de l'apprentissage spatial et de la mémoire. Dans une expérience, leurs performances sont devenues comparables à celles de souris saines, et les bénéfices étaient encore détectables six mois après le traitement.

Ces résultats sont prometteurs, mais il s'agissait d'une étude préclinique réalisée sur des souris génétiquement modifiées, et non sur des humains. Les modèles murins ne reproduisent que certains aspects de la maladie d'Alzheimer, et le traitement doit faire l'objet d'études de sécurité supplémentaires et d'essais cliniques chez l'humain avant que les chercheurs puissent déterminer s'il pourrait être bénéfique aux patients.