Le populisme américain assimile l'égalité politique à l'égalité intellectuelle et rejette l'expertise.
« Selon la conception américaine populaire de la « démocratie », non seulement les droits politiques de chacun sont égaux à ceux de chacun, mais son jugement intellectuel doit être respecté de la même manière sur tous les points. Sur des sujets allant de la médecine à l'astronomie, les opinions ont le même poids que celles d'un homme ayant consacré sa vie à l'étude de la question ; en effet, si la passion populaire s'enflamme, l'opinion a plus de poids, car elle est partagée par un plus grand nombre de personnes. La « démocratie » est interprétée comme signifiant que la majorité sait mieux que quiconque. Le sentiment dominant en Amérique, hormis au sein de la minorité très instruite, est que ces questions d'expertise devraient être tranchées non par ceux qui les ont étudiées, mais par les préjugés de la majorité ignorante. »
Bertrand Russell
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