Brenda Blethyn avait quarante-neuf ans quand Hollywood a décidé que sa carrière était déjà finie – la même année où Cannes lui a offert une ovation de plus de dix minutes. Le problème n'était pas son talent, mais son visage, qui ne rassurait pas les investisseurs.
En mai 1996, « Secrets et Mensonges » était présenté en avant-première au Festival de Cannes. Le réalisateur Mike Leigh avait imposé à ses acteurs des mois d'improvisation non rémunérée, sans scénario finalisé, sans aucun soutien émotionnel. Brenda Blethyn incarnait Cynthia, une femme de la classe ouvrière qui craque en public. La scène de la crise a nécessité des jours de tournage. Blethyn a admis plus tard être rentrée chez elle tremblante, incapable de se détacher de son personnage. Malgré tout, le public s'est levé. Elle a remporté le prix d'interprétation féminine à Cannes. Quelques mois plus tard, elle était nommée aux Oscars.
Hollywood l'a contactée. Puis Hollywood a tergiversé.
Les studios américains la qualifiaient d'« intrépide » et d'« étonnante », tout en l'écartant discrètement des rôles principaux. Les dirigeants utilisaient systématiquement le même langage codé : « Pas assez ambitieuse. » « Trop régionale. » « Difficile à commercialiser à l'étranger. » Traduction : d'âge mûr, issue de la classe ouvrière, sans aucune illusion de luxe. Un studio lui proposait uniquement des rôles de mère. Un autre, des seconds rôles aux côtés de jeunes actrices au talent plus limité.
Blethyn fit le calcul.
Au lieu de rechercher l'approbation américaine, elle accepta des rôles qui bousculaient le système. Dans Little Voice (1998), elle incarnait une mère chaotique exploitant le talent de sa fille. Une nouvelle nomination aux Oscars suivit. Saving Grace (2000) la transforma en veuve d'âge mûr gérant un trafic de cannabis. Le film rapporta plus de 30 millions de dollars dans le monde entier pour un budget modeste. Les studios ne reconnurent toujours pas sa valeur.
Brenda Blethyn se détourna donc du piège du prestige.
En 2011, elle accepta Vera, une série policière britannique qu'aucune chaîne américaine ne voulait. Pas d'éclairages glamour. Pas d'intrigue amoureuse. Manteaux épais. Cheveux raides. Une autorité sans compromis. Blethyn négocia le contrôle créatif et la stabilité de son emploi du temps. La série dura 14 saisons. Une diffusion internationale suivit. Les audiences restèrent excellentes. Elle est devenue l'une des actrices les mieux payées de la télévision britannique sans demander la permission à Hollywood.
Brenda Blethyn n'a jamais été refusée par manque de talent.
Elle a été refusée parce qu'elle a prouvé une chose que l'industrie déteste admettre : le talent n'a pas besoin d'être jeune, le pouvoir n'a pas besoin d'être beau, et l'autorité n'a pas besoin d'être appréciée.
En mai 1996, « Secrets et Mensonges » était présenté en avant-première au Festival de Cannes. Le réalisateur Mike Leigh avait imposé à ses acteurs des mois d'improvisation non rémunérée, sans scénario finalisé, sans aucun soutien émotionnel. Brenda Blethyn incarnait Cynthia, une femme de la classe ouvrière qui craque en public. La scène de la crise a nécessité des jours de tournage. Blethyn a admis plus tard être rentrée chez elle tremblante, incapable de se détacher de son personnage. Malgré tout, le public s'est levé. Elle a remporté le prix d'interprétation féminine à Cannes. Quelques mois plus tard, elle était nommée aux Oscars.
Hollywood l'a contactée. Puis Hollywood a tergiversé.
Les studios américains la qualifiaient d'« intrépide » et d'« étonnante », tout en l'écartant discrètement des rôles principaux. Les dirigeants utilisaient systématiquement le même langage codé : « Pas assez ambitieuse. » « Trop régionale. » « Difficile à commercialiser à l'étranger. » Traduction : d'âge mûr, issue de la classe ouvrière, sans aucune illusion de luxe. Un studio lui proposait uniquement des rôles de mère. Un autre, des seconds rôles aux côtés de jeunes actrices au talent plus limité.
Blethyn fit le calcul.
Au lieu de rechercher l'approbation américaine, elle accepta des rôles qui bousculaient le système. Dans Little Voice (1998), elle incarnait une mère chaotique exploitant le talent de sa fille. Une nouvelle nomination aux Oscars suivit. Saving Grace (2000) la transforma en veuve d'âge mûr gérant un trafic de cannabis. Le film rapporta plus de 30 millions de dollars dans le monde entier pour un budget modeste. Les studios ne reconnurent toujours pas sa valeur.
Brenda Blethyn se détourna donc du piège du prestige.
En 2011, elle accepta Vera, une série policière britannique qu'aucune chaîne américaine ne voulait. Pas d'éclairages glamour. Pas d'intrigue amoureuse. Manteaux épais. Cheveux raides. Une autorité sans compromis. Blethyn négocia le contrôle créatif et la stabilité de son emploi du temps. La série dura 14 saisons. Une diffusion internationale suivit. Les audiences restèrent excellentes. Elle est devenue l'une des actrices les mieux payées de la télévision britannique sans demander la permission à Hollywood.
Brenda Blethyn n'a jamais été refusée par manque de talent.
Elle a été refusée parce qu'elle a prouvé une chose que l'industrie déteste admettre : le talent n'a pas besoin d'être jeune, le pouvoir n'a pas besoin d'être beau, et l'autorité n'a pas besoin d'être appréciée.
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