1973 : L'expérience qui a mis à nu la psychiatrie
En 1973, le psychologue David Rosenhan posa une question provocatrice : les psychiatres peuvent-ils déterminer avec certitude qui est sain d'esprit ? Pour le vérifier, il envoya huit volontaires en bonne santé mentale dans douze hôpitaux psychiatriques à travers les États-Unis.
Chaque volontaire rapporta un seul symptôme : entendre des voix indistinctes murmurer des mots comme « vide » ou « bruit sourd ». Tous furent admis, et les diagnostics allèrent jusqu'à la schizophrénie.
Une fois à l'intérieur, l'expérience commença véritablement. Les volontaires se comportaient parfaitement normalement : ils parlaient clairement, suivaient les instructions et disaient la vérité. Pourtant, tout ce qu'ils faisaient était interprété comme un symptôme : prendre des notes devenait de l'« écriture compulsive », rester assis tranquillement de l'« repli sur soi ».
Le détail frappant : les autres patients s'en rendaient compte immédiatement. « Vous n'êtes pas malade », disaient-ils. « Vous n'avez rien à faire ici. » Mais le personnel médical, lui, ne s'en rendait pas compte. Aucun ne fut déclaré sain d'esprit à sa sortie de l'hôpital. Tous les patients étaient étiquetés « schizophrénie en rémission ».
Lorsqu'un autre hôpital a interpellé Rosenhan, il les a avertis de se méfier des imposteurs. Ils ont identifié 41 cas présumés de faux diagnostics. En réalité, il n'en avait envoyé aucun.
L'étude de Rosenhan n'a pas révélé de simulation de maladie chez les patients. Elle a mis en lumière une vérité bien plus troublante : une fois qu'un diagnostic psychiatrique est posé, même un comportement normal peut être perçu comme pathologique.
En 1973, le psychologue David Rosenhan posa une question provocatrice : les psychiatres peuvent-ils déterminer avec certitude qui est sain d'esprit ? Pour le vérifier, il envoya huit volontaires en bonne santé mentale dans douze hôpitaux psychiatriques à travers les États-Unis.
Chaque volontaire rapporta un seul symptôme : entendre des voix indistinctes murmurer des mots comme « vide » ou « bruit sourd ». Tous furent admis, et les diagnostics allèrent jusqu'à la schizophrénie.
Une fois à l'intérieur, l'expérience commença véritablement. Les volontaires se comportaient parfaitement normalement : ils parlaient clairement, suivaient les instructions et disaient la vérité. Pourtant, tout ce qu'ils faisaient était interprété comme un symptôme : prendre des notes devenait de l'« écriture compulsive », rester assis tranquillement de l'« repli sur soi ».
Le détail frappant : les autres patients s'en rendaient compte immédiatement. « Vous n'êtes pas malade », disaient-ils. « Vous n'avez rien à faire ici. » Mais le personnel médical, lui, ne s'en rendait pas compte. Aucun ne fut déclaré sain d'esprit à sa sortie de l'hôpital. Tous les patients étaient étiquetés « schizophrénie en rémission ».
Lorsqu'un autre hôpital a interpellé Rosenhan, il les a avertis de se méfier des imposteurs. Ils ont identifié 41 cas présumés de faux diagnostics. En réalité, il n'en avait envoyé aucun.
L'étude de Rosenhan n'a pas révélé de simulation de maladie chez les patients. Elle a mis en lumière une vérité bien plus troublante : une fois qu'un diagnostic psychiatrique est posé, même un comportement normal peut être perçu comme pathologique.
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