Parfois, une personne accomplit tellement de choses dans sa vie que lorsqu'il s'agit d'écrire sur elle, on se dit : « Mon Dieu, par où commencer ? » Prenons l'exemple de l'apparition de Grace Hopper dans l'émission « 60 Minutes » en 1983. Un membre du Congrès l'a vue à la télévision et s'est exclamé : « Mon Dieu, elle est tellement géniale, il faut absolument le reconnaître ! »
--Ce jour-là dans l'histoire : un événement marquant : 6 mars 1983--
Née à New York en 1906, Grace Hopper est devenue informaticienne et a obtenu un doctorat en mathématiques à Yale en 1934. Elle a tenté de s'engager dans la marine pendant la Seconde Guerre mondiale, mais sa candidature a été refusée, apparemment parce que son âge de trente-quatre ans était trop avancé. Elle a donc rejoint la réserve navale et a dû obtenir une dérogation car elle pesait sept kilos de moins que le minimum requis de 54 kilos. Elle sortit major de sa promotion de l'école de réserve navale et fut affectée au projet de calcul de Harvard en 1944.
Hopper participa à la création d'UNIVAC I, l'un des premiers ordinateurs commerciaux, et ses travaux sur les langages de programmation menèrent au développement du COBOL. Ses efforts ultérieurs transformèrent les systèmes informatiques du département de la Défense, passant d'une organisation centralisée à des réseaux plus distribués.
Grace Hopper se révéla si précieuse que la Marine ne pouvait se passer d'elle. La réglementation l'obligea à prendre sa retraite en 1966, à soixante ans, avec le grade de commandant. L'année suivante, la Marine la rappela et lui dit : « Nous avons vraiment besoin de vous pour six mois. » Ces six mois se transformèrent en une « affectation à durée indéterminée ». Elle prit sa retraite une nouvelle fois en 1971, à soixante-cinq ans, et un an plus tard, on lui demanda : « Grace, pourriez-vous revenir ? » Elle accepta avec plaisir et revint. Elle fut promue capitaine. Le 6 mars 1983, à l'âge de soixante-seize ans, elle fut interviewée par le journaliste Morley Safer. Elle était alors la femme la plus âgée encore en service dans les forces armées américaines. Le député Philip Crane, présent à l'interview, s'interrogea sur son grade de simple capitaine. Il présenta une résolution conjointe au Congrès qui permit sa promotion au grade de commodore la même année, par nomination présidentielle spéciale. Deux ans plus tard, le grade de commodore fut renommé et elle devint officiellement contre-amiral Grace Hopper.
Grace Hopper prit finalement sa retraite en 1986, quelques mois avant son quatre-vingtième anniversaire. À l'époque, elle était l'officier commissionné en service actif le plus âgé de la marine, tous sexes confondus. Elle continua cependant à travailler et accepta peu après un poste de consultante auprès de Digital Equipment Corporation.
Grace Hopper décéda en 1992 à l'âge de quatre-vingt-cinq ans et repose au cimetière national d'Arlington.
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