Percy Lavon Julian

En 1920, un jeune homme sortit major de sa promotion à l'Université DePauw. Toutes les portes auraient dû s'ouvrir à lui. Pourtant, à cause de sa couleur de peau, un professeur lui déclara que poursuivre un doctorat en chimie était une perte de temps.
Mais l'homme qui lui avait dit « non » ignorait tout de la flamme qui animait Percy Lavon Julian. Petit-fils d'esclave, Percy avait été élevé dans la conviction que son intelligence était un don du Tout-Puissant. Il refusa de laisser le monde brider son potentiel.
Percy entreprit un long voyage jusqu'à Vienne pour obtenir son doctorat. Il revint en Amérique comme l'un des chimistes les plus brillants au monde. Pourtant, en pleine période de ségrégation raciale, de grandes entreprises refusèrent de l'embaucher, car elles ne voulaient pas d'un Noir dans leurs laboratoires.
Il ne se découragea pas. Il ne s'aigrit pas. Il travailla simplement avec plus d'ardeur.
Son destin bas arriva enfin à la société Glidden. Alors que d'autres ne voyaient qu'une simple graine de soja, Percy y voyait un miracle d'ingénierie. Il découvrit comment extraire les stérols de l'huile de soja pour synthétiser des hormones vitales.
Avant ses travaux, ces médicaments étaient si chers que seuls les ultra-riches pouvaient se les offrir. Percy changea la donne. Il rendit les médicaments accessibles à tous.
Il fut témoin de leurs difficultés. Il perçut leur souffrance. Il comprit leur besoin.
En 1950, après avoir emménagé avec sa famille dans un quartier résidentiel, sa maison fut incendiée par une foule en colère. Ce fut un moment terrifiant de haine. Mais l'ironie était frappante.
Des années auparavant, Percy avait inventé l'« Aero-Foam », une mousse à base de soja utilisée par la marine américaine pour éteindre les incendies pendant la Seconde Guerre mondiale. L'homme dont ils avaient tenté d'incendier la maison était celui-là même qui avait sauvé des milliers de marins américains de navires en flammes.
Percy Julian finit par ouvrir son propre laboratoire. Il devint l'un des premiers millionnaires noirs de son domaine. Il a prouvé que l'excellence, la foi et le travail acharné sont plus forts que tous les obstacles.
Aujourd'hui, des millions de personnes sous cortisone ou médicaments contre le glaucome lui doivent leur santé. Il a transformé une simple idée en un immense espoir.