En analysant les gènes canins les plus anciens étudiés à ce jour, les scientifiques ont trouvé de nouvelles preuves que nos compagnons à quatre pattes sont à nos côtés depuis presque 16 000 ans. Les scientifiques pensent que les chiens descendent d’une ancienne population de loups gris originaire d’Europe ou d’Asie. Il y a des dizaines de milliers d’années, ces loups se sont habitués à vivre avec les humains et sont devenus moins agressifs. Au fur et à mesure de leur domestication, leurs gènes ont évolué parallèlement à leur comportement, donnant naissance aux chiens que nous connaissons aujourd’hui. Mais où et quand exactement cela s’est produit reste un mystère. Deux études distinctes publiées mercredi dans la réputée revue Nature repoussent les limites chronologiques. Des chercheurs ont mis au point une nouvelle méthode pour étudier l’ADN canin ancien – souvent contaminé et difficile à extraire – en isolant uniquement les fragments canins. Ils ont examiné des gènes anciens provenant des restes de plus de 200 chiens et loups. Les plus anciens remontaient à environ 15 800 ans, repoussant l’origine des chiens d’au moins 5000 ans.
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