En 1025, un jeune chanteur pouvait passer dix ans à apprendre les chants fondamentaux de l'Église. Si son maître décédait avant la fin de sa formation, les mélodies étaient souvent perdues à jamais.
La musique était comme un fantôme qui s'évanouissait dès que le son cessait. Il était impossible de retranscrire une note avec précision sur le papier.
Mais un moine bénédictin nommé Guido d'Arezzo décida que le silence de la page devait prendre fin.
Guido vivait dans un monde où tout se transmettait oralement. C'était un processus lent et ardu, entièrement basé sur la mémoire humaine.
Il observait ses confrères moines peiner pendant des décennies à mémoriser la liturgie. Il constatait leur frustration, leur fatigue et leur potentiel gâché.
Guido commença à expérimenter avec une série de lignes pouvant représenter des hauteurs de son précises. Auparavant, les chanteurs utilisaient des gribouillis imprécis qui indiquaient seulement si une note montait ou descendait.
Il traça quatre lignes parallèles sur un parchemin. Ce fut la naissance de la notation musicale sur portée, utilisée aujourd'hui par tous les musiciens.
Pour aider ses élèves à trouver les notes, il s'inspira d'un hymne ancien. Il prit la première syllabe de chaque vers : Ut, Re, Mi, Fa, Sol, La.
Ce système simple permettait à un chanteur de visualiser une note qu'il n'avait jamais entendue auparavant et de la chanter parfaitement du premier coup.
Son invention fut si révolutionnaire que ses confrères moines du monastère de Pomposa, jaloux, finirent par le contraindre à partir.
Mais la nouvelle de sa découverte parvint jusqu'au pape à Rome. Jean XIX fut si impressionné qu'il invita Guido au Vatican pour lui faire une démonstration du système.
Guido montra au chef de l'Église que la musique n'était plus un mystère ni un secret, mais une science.
À sa mort, vers 1050, la perception du son en Occident avait été bouleversée.
Chaque symphonie, chaque hymne rock et chaque berceuse composée au cours des mille dernières années lui doivent beaucoup.
Il nous a donné la possibilité de conserver la beauté dans un livre et de la transmettre à travers les siècles.
Nous ne dépendons plus uniquement de la mémoire pour faire vivre la musique.
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