En 1763, ce n'était qu'une falaise sauvage et silencieuse dominant le fleuve. En 1904, elle accueillait le monde entier.
C'était le 15 février 1764.
Pierre Laclède, un trappeur français déterminé, et son beau-fils de 14 ans, Auguste Chouteau, se tenaient sur la rive ouest du Mississippi. Ils avaient remonté la côte depuis La Nouvelle-Orléans, à la recherche de l'endroit idéal pour établir un poste de traite.
Le site qu'ils choisirent était un coup de génie stratégique.
De hautes falaises les protégeaient des crues imprévisibles du fleuve et il offrait un accès facile au Missouri pour les routes commerciales.
Mais le contexte politique était en train de changer.
La France avait secrètement cédé le territoire à l'Espagne deux ans auparavant, mais la nouvelle avait tardé à se répandre. Laclède et Chouteau étaient en train de bâtir une colonie qui se sentait française, parlait français et vivait à la française, tout en ignorant qu'elle se trouvait en territoire espagnol.
En cette froide journée de février, ils passèrent à l'action.
Ils entaillèrent les arbres pour marquer les limites du nouveau village. Ce signal annonça aux ouvriers qu'ils pouvaient commencer à défricher le terrain et à construire les premières cabanes en rondins rudimentaires.
Ils le nommèrent Saint-Louis, en l'honneur du roi Louis IX, figure emblématique des croisades et de la monarchie française.
De ces arbres entaillés naquit une puissance économique.
Saint-Louis devint la « Porte de l'Ouest », le point de départ de Lewis et Clark, et un port fluvial florissant qui rivalisait avec La Nouvelle-Orléans.
On y vit les trappeurs bâtir un empire. On y vit les bateaux à vapeur s'entasser sur les quais. On y vit l'essor d'une grande ville américaine.
Saint-Louis passa d'un poste de traite isolé à une métropole qui fit découvrir au monde la glace et le hot-dog lors de l'Exposition universelle de 1904.
Aujourd'hui, la Gateway Arch se dresse près de l'endroit précis où un homme et un garçon ont gravé leur vision dans la nature sauvage.
Les grandes villes naissent souvent d'une seule décision audacieuse.
C'était le 15 février 1764.
Pierre Laclède, un trappeur français déterminé, et son beau-fils de 14 ans, Auguste Chouteau, se tenaient sur la rive ouest du Mississippi. Ils avaient remonté la côte depuis La Nouvelle-Orléans, à la recherche de l'endroit idéal pour établir un poste de traite.
Le site qu'ils choisirent était un coup de génie stratégique.
De hautes falaises les protégeaient des crues imprévisibles du fleuve et il offrait un accès facile au Missouri pour les routes commerciales.
Mais le contexte politique était en train de changer.
La France avait secrètement cédé le territoire à l'Espagne deux ans auparavant, mais la nouvelle avait tardé à se répandre. Laclède et Chouteau étaient en train de bâtir une colonie qui se sentait française, parlait français et vivait à la française, tout en ignorant qu'elle se trouvait en territoire espagnol.
En cette froide journée de février, ils passèrent à l'action.
Ils entaillèrent les arbres pour marquer les limites du nouveau village. Ce signal annonça aux ouvriers qu'ils pouvaient commencer à défricher le terrain et à construire les premières cabanes en rondins rudimentaires.
Ils le nommèrent Saint-Louis, en l'honneur du roi Louis IX, figure emblématique des croisades et de la monarchie française.
De ces arbres entaillés naquit une puissance économique.
Saint-Louis devint la « Porte de l'Ouest », le point de départ de Lewis et Clark, et un port fluvial florissant qui rivalisait avec La Nouvelle-Orléans.
On y vit les trappeurs bâtir un empire. On y vit les bateaux à vapeur s'entasser sur les quais. On y vit l'essor d'une grande ville américaine.
Saint-Louis passa d'un poste de traite isolé à une métropole qui fit découvrir au monde la glace et le hot-dog lors de l'Exposition universelle de 1904.
Aujourd'hui, la Gateway Arch se dresse près de l'endroit précis où un homme et un garçon ont gravé leur vision dans la nature sauvage.
Les grandes villes naissent souvent d'une seule décision audacieuse.
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