Geoffrey Chaucer (né vers 1342/43 à Londres, en Angleterre – mort le 25 octobre 1400 à Londres) est le plus grand poète anglais qui ait précédé Shakespeare et le « premier découvreur de notre langue ». Ses Contes de Canterbury figurent parmi les plus grandes œuvres poétiques de la littérature anglaise. Il a également joué un rôle important dans la seconde moitié du XIVe siècle, contribuant à la gestion des affaires publiques en tant que courtisan, diplomate et fonctionnaire. Dans cette carrière, il a bénéficié de la confiance et du soutien de trois rois successifs : Édouard III, Richard II et Henri IV. Mais c'est sa passion pour la poésie qui l'a rendu célèbre.
Les principales caractéristiques des œuvres de Chaucer résident peut-être dans la variété de leurs sujets, de leurs genres, de leurs tons et de leurs styles, ainsi que dans la complexité des questions qu'il aborde concernant la quête humaine d'une existence sensée. Ses écrits reflètent également un humour omniprésent, allié à une réflexion sérieuse et ouverte sur d'importantes questions philosophiques. De ses écrits, Chaucer se révèle un poète de l'amour, tant terrestre que divin, dont les thèmes s'étendent de l'adultère lascif à l'union spirituelle avec Dieu. Ainsi, ses œuvres amènent régulièrement le lecteur à s'interroger sur la relation de l'homme à ses semblables et à son Créateur, tout en offrant une vision délicieusement divertissante des faiblesses et des folies, mais aussi de la noblesse, de l'humanité.
ŒUVRES NOTABLES
« Les Contes de Canterbury »
« Troïlus et Criseyde »
« Le Parlement des Oiseaux »
« Le Conte du Pardonneur »
« Le Conte du Meunier »
« Le Conte du Frère »
« Le Conte du Prêtre de la Nonne »
« Le Conte du Clerc »
« Le Conte de l'Homme de Loi »
« Le Conte du Franklin »
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