Si insignifiante, l’humanité

Stephen Hawking disait : « L’humanité n’est qu’une immondice chimique sur une planète de taille moyenne, orbitant autour d’une étoile tout à fait ordinaire dans la banlieue d’une galaxie parmi cent milliards. Nous sommes si insignifiants que je ne peux croire que l’univers entier existe pour notre seul bénéfice. Ce serait comme dire que vous disparaîtriez si je fermais les yeux. » Stephen William Hawking était un physicien théoricien, cosmologiste et auteur anglais qui, au moment de son décès, était directeur de la recherche au Centre de cosmologie théorique de l'Université de Cambridge. De 1979 à 2009, il a occupé la chaire lucasienne de mathématiques à l'Université de Cambridge, considérée comme l'un des postes universitaires les plus prestigieux au monde. Hawking est né à Oxford dans une famille de médecins. En octobre 1959, à l'âge de 17 ans, il a commencé ses études universitaires à l'University College d'Oxford, où il a obtenu une licence (BA) en physique avec mention très bien. En octobre 1962, il a entamé ses études supérieures à Trinity Hall, à l'Université de Cambridge, où il a obtenu, en mars 1966, son doctorat en mathématiques appliquées et physique théorique, avec une spécialisation en relativité générale et en cosmologie. En 1963, à l'âge de 21 ans, on lui a diagnostiqué une forme précoce et lente de sclérose latérale amyotrophique (SLA) qui l'a progressivement paralysé au fil des décennies.