Charles Darwin et sa femme, sa cousine au 1er degré
Charles Darwin, le naturaliste à l'origine de la théorie de l'évolution, épousa sa cousine germaine, Emma Wedgwood, en 1839.
Ensemble, ils eurent dix enfants, dont trois moururent en bas âge et trois autres restèrent sans descendance en raison de problèmes de santé.
Ces pertes personnelles affectèrent profondément Darwin. Il commença à se demander si son mariage avec une proche parente n'avait pas contribué aux problèmes de santé de ses enfants.
À une époque où la génétique n'était pas encore une science établie, sa préoccupation était révolutionnaire.
Pour explorer les effets de la consanguinité, Darwin se tourna vers son jardin. Il mena des expériences méticuleuses sur des plantes autofécondes, observant comment la consanguinité affaiblissait la vitalité et la fertilité au fil des générations.
Ses études sur les pois, les mufliers et d'autres plantes contribuèrent à façonner ce qui allait devenir notre compréhension de la diversité génétique et de la dépression de consanguinité.
La tragédie personnelle de Darwin et sa curiosité scientifique se croisèrent d'une manière rare. Sa volonté de remettre en question ses propres choix de vie se traduisit par des découvertes qui transformèrent la biologie.
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