L'un des souverains les plus puissants de l'Europe médiévale était un homme dont la grande passion n'était ni les femmes ni la guerre, mais les livres.
Al-Hakam II régna sur le califat de Cordoue de 961 à 976, période durant laquelle sa ville comptait parmi les plus cultivées d'Europe. Il fit construire une bibliothèque si vaste que les chroniqueurs rapportent qu'elle contenait environ 400 000 volumes. Le catalogue à lui seul – la simple liste des titres – aurait rempli 44 livres.
Il n'eut pas d'héritier avant l'âge de cinquante ans environ, un fait que plusieurs historiens attribuent à sa préférence pour la compagnie des hommes. Les sources arabes sont sujettes à débat, mais l'image qui nous est parvenue est celle d'un souverain bien plus dévoué à ses manuscrits qu'à son lit conjugal.
Alors que les bibliothèques de l'Europe chrétienne ne comptaient que quelques centaines de livres, le calife de Cordoue avait besoin de dizaines de volumes rien que pour répertorier les siennes.
Al-Hakam II régna sur le califat de Cordoue de 961 à 976, période durant laquelle sa ville comptait parmi les plus cultivées d'Europe. Il fit construire une bibliothèque si vaste que les chroniqueurs rapportent qu'elle contenait environ 400 000 volumes. Le catalogue à lui seul – la simple liste des titres – aurait rempli 44 livres.
Il n'eut pas d'héritier avant l'âge de cinquante ans environ, un fait que plusieurs historiens attribuent à sa préférence pour la compagnie des hommes. Les sources arabes sont sujettes à débat, mais l'image qui nous est parvenue est celle d'un souverain bien plus dévoué à ses manuscrits qu'à son lit conjugal.
Alors que les bibliothèques de l'Europe chrétienne ne comptaient que quelques centaines de livres, le calife de Cordoue avait besoin de dizaines de volumes rien que pour répertorier les siennes.
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