De nombreuses drogues, considérées aujourd'hui comme illégales ou nocives, étaient perçues bien différemment autrefois. Victoria ne faisait pas exception et on sait qu'elle prenait des substances (tout à fait acceptables à l'époque) pour se faciliter la vie – être reine est un travail pénible, après tout.
Comme dans de nombreux foyers victoriens, l'opium (principal ingrédient de l'héroïne) était utilisé par la reine comme analgésique. Elle en utilisait également une variante appelée laudanum, de l'opium dissous dans de l'alcool. Elle prenait une gorgée de laudanum le matin pour se remonter le moral.
Elle a contribué à populariser l'utilisation du chloroforme lors des accouchements, qu'elle appréciait beaucoup, elle qui avait eu neuf enfants. Elle écrivait dans son journal que cette drogue était « au-delà de toute mesure ! » Elle trempait un mouchoir dans le chloroforme et l'inhalait, la calmant doucement pendant que les médecins et les sages-femmes se mettaient au travail.
De nos jours, quand on pense à la marijuana, on l'associe souvent aux hippies déchaînés et aux adolescentes rebelles. Mais autrefois, une teinture de cannabis était utilisée par les femmes de la haute société pour soulager les douleurs menstruelles et Victoria en faisait partie.
Une autre drogue favorite de la reine était la cocaïne. Désormais, Sa Majesté ne la sniffait plus dans son salon ou ne sortait plus sa pipe à crack ; elle la consommait sous forme de chewing-gum à la cocaïne, commercialisé comme « un puissant tonique pour les muscles et le système nerveux ». On raconte même qu'elle aurait partagé un jour son « gum à la cocaïne » avec le jeune Winston Churchill, alors en visite à Balmoral.
Bien qu'elle ait eu recours à des aides médicales, rien ne prouve que la reine Victoria ait jamais abusé de ces substances ou en ait consommé de manière excessive. Elles étaient simplement considérées comme un remède de plus que le médecin pouvait recommander pour soulager la douleur et la souffrance.
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