Il est né fils de duc, avec une loge à la Scala. Il a choisi le camp des pêcheurs et des migrants. En 1944, ce choix a failli lui coûter la vie, face à un peloton d’exécution.
Luchino Visconti est né à Milan le 2 novembre 1906. Son père, Giuseppe Visconti di Modrone, était duc et chambellan du roi d’Italie. Sa mère, Carla Erba, était l’héritière d’une fortune issue de l’industrie pharmaceutique. Le palais familial abritait son propre théâtre privé.
Il entraînait des chevaux de course. Il jouait du violoncelle. Il lisait Proust. Il aurait pu passer toute sa vie en homme riche et doté d’un goût raffiné.
Puis, dans les années 1930, une amie, Coco Chanel, le présenta au cinéaste français Jean Renoir. Luchino rejoignit l’équipe de Renoir, travaillant aux décors et à la mise en scène. Au contact de l’univers de Renoir, durant les années du Front populaire, il découvrit les idées de gauche. Il rentra chez lui transformé.
En 1943, il réalisa son premier film, *Ossessione*, qui mettait en scène des gens ordinaires, en proie au désespoir, dans la plaine du Pô. Le régime fasciste fit interdire le film.
Pendant la guerre, le fils de duc rejoignit le Parti communiste et la Résistance. À Rome, il cacha des partisans et aida des prisonniers alliés évadés.
En avril 1944, sous l’occupation allemande, l’unité anti-partisans dirigée par Pietro Koch l’arrêta. Il fut enfermé à la « Pensione Jaccarino », une pension de famille transformée en centre de torture. Durant huit nuits, Luchino Visconti attendit d’être emmené pour être fusillé.
Il fut condamné à mort par un peloton d’exécution.
C’est alors qu’une actrice, Maria Denis, intervint à la dernière minute ; Koch éprouvait un faible pour elle. Visconti eut la vie sauve.
Rome fut libérée en juin de la même année. Un an plus tard, Pietro Koch fut condamné à mort. Le 5 juin 1945, au fort Bravetta, Koch fut confronté au peloton d’exécution ; parmi les hommes présents ce jour-là, munis d’une caméra, se trouvait Luchino Visconti. L'homme qui avait attendu huit nuits avant d'être fusillé a filmé l'exécution de son geôlier.
Puis, il a repris son travail : raconter les histoires de gens que sa propre famille n'avait jamais eu besoin de regarder.
*La Terre tremble* (1948), qui met en scène les pêcheurs d'Aci Trezza, en Sicile — interprétés par de véritables pêcheurs. *Rocco et ses frères* (1960), qui suit une famille originaire du Sud tentant de survivre à Milan.
Chaque famille italienne compte un proche parti travailler dans le Nord : un grand-père à Turin, un oncle à Milan, un cousin qui envoyait de l'argent au pays chaque mois. Visconti a porté ces vies à l'écran.
En 1963, il réalise *Le Guépard*, l'histoire d'un prince sicilien assistant à la fin de son monde. Le film remporte la Palme d'or à Cannes. L'aristocrate a filmé le crépuscule de l'aristocratie, et il l'a fait mieux que quiconque.
En 1972, il est victime d'un grave accident vasculaire cérébral. C'était un homme qui, selon certains témoignages, fumait 120 cigarettes par jour. Il n'a pourtant pas cessé de travailler. Il a achevé *Ludwig*, réalisé *Violence et Passion*, puis un ultime film, *L'Innocent*.
Luchino Visconti s'est éteint à Rome le 17 mars 1976, à l'âge de 69 ans.
Lors de ses funérailles en l'église Sant'Ignazio, le président de la République italienne était assis aux côtés de Burt Lancaster, Claudia Cardinale et Vittorio Gassman. Le prince du *Guépard* était venu faire ses adieux à l'homme qui l'avait rendu immortel.
Aujourd'hui, sur l'île d'Ischia, sa demeure estivale, « La Colombaia », est devenue un musée consacré à son œuvre. Quant à ses films, ils sont toujours là : restaurés, projetés et étudiés.
Luchino Visconti aurait pu rester dans son palais. Il a choisi de descendre dans la rue, a connu huit nuits de détention dans une prison fasciste, et a consacré le reste de sa vie à filmer ceux qui n'ont jamais possédé de palais. Né duc, il est devenu l'un des plus grands conteurs du peuple.
Luchino Visconti est né à Milan le 2 novembre 1906. Son père, Giuseppe Visconti di Modrone, était duc et chambellan du roi d’Italie. Sa mère, Carla Erba, était l’héritière d’une fortune issue de l’industrie pharmaceutique. Le palais familial abritait son propre théâtre privé.
Il entraînait des chevaux de course. Il jouait du violoncelle. Il lisait Proust. Il aurait pu passer toute sa vie en homme riche et doté d’un goût raffiné.
Puis, dans les années 1930, une amie, Coco Chanel, le présenta au cinéaste français Jean Renoir. Luchino rejoignit l’équipe de Renoir, travaillant aux décors et à la mise en scène. Au contact de l’univers de Renoir, durant les années du Front populaire, il découvrit les idées de gauche. Il rentra chez lui transformé.
En 1943, il réalisa son premier film, *Ossessione*, qui mettait en scène des gens ordinaires, en proie au désespoir, dans la plaine du Pô. Le régime fasciste fit interdire le film.
Pendant la guerre, le fils de duc rejoignit le Parti communiste et la Résistance. À Rome, il cacha des partisans et aida des prisonniers alliés évadés.
En avril 1944, sous l’occupation allemande, l’unité anti-partisans dirigée par Pietro Koch l’arrêta. Il fut enfermé à la « Pensione Jaccarino », une pension de famille transformée en centre de torture. Durant huit nuits, Luchino Visconti attendit d’être emmené pour être fusillé.
Il fut condamné à mort par un peloton d’exécution.
C’est alors qu’une actrice, Maria Denis, intervint à la dernière minute ; Koch éprouvait un faible pour elle. Visconti eut la vie sauve.
Rome fut libérée en juin de la même année. Un an plus tard, Pietro Koch fut condamné à mort. Le 5 juin 1945, au fort Bravetta, Koch fut confronté au peloton d’exécution ; parmi les hommes présents ce jour-là, munis d’une caméra, se trouvait Luchino Visconti. L'homme qui avait attendu huit nuits avant d'être fusillé a filmé l'exécution de son geôlier.
Puis, il a repris son travail : raconter les histoires de gens que sa propre famille n'avait jamais eu besoin de regarder.
*La Terre tremble* (1948), qui met en scène les pêcheurs d'Aci Trezza, en Sicile — interprétés par de véritables pêcheurs. *Rocco et ses frères* (1960), qui suit une famille originaire du Sud tentant de survivre à Milan.
Chaque famille italienne compte un proche parti travailler dans le Nord : un grand-père à Turin, un oncle à Milan, un cousin qui envoyait de l'argent au pays chaque mois. Visconti a porté ces vies à l'écran.
En 1963, il réalise *Le Guépard*, l'histoire d'un prince sicilien assistant à la fin de son monde. Le film remporte la Palme d'or à Cannes. L'aristocrate a filmé le crépuscule de l'aristocratie, et il l'a fait mieux que quiconque.
En 1972, il est victime d'un grave accident vasculaire cérébral. C'était un homme qui, selon certains témoignages, fumait 120 cigarettes par jour. Il n'a pourtant pas cessé de travailler. Il a achevé *Ludwig*, réalisé *Violence et Passion*, puis un ultime film, *L'Innocent*.
Luchino Visconti s'est éteint à Rome le 17 mars 1976, à l'âge de 69 ans.
Lors de ses funérailles en l'église Sant'Ignazio, le président de la République italienne était assis aux côtés de Burt Lancaster, Claudia Cardinale et Vittorio Gassman. Le prince du *Guépard* était venu faire ses adieux à l'homme qui l'avait rendu immortel.
Aujourd'hui, sur l'île d'Ischia, sa demeure estivale, « La Colombaia », est devenue un musée consacré à son œuvre. Quant à ses films, ils sont toujours là : restaurés, projetés et étudiés.
Luchino Visconti aurait pu rester dans son palais. Il a choisi de descendre dans la rue, a connu huit nuits de détention dans une prison fasciste, et a consacré le reste de sa vie à filmer ceux qui n'ont jamais possédé de palais. Né duc, il est devenu l'un des plus grands conteurs du peuple.
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