Sapiens et Néandertaliens

Paléoanthropoarchéologue français, Ludovic Slimak, livre, « Néandertal Nu »

(...) “(Ludovic Slimak) souligne que l'artisanat préhistorique de l'Homo Sapiens et celui de Neandertal sont très différents. "Nous ne savons peut-être pas grand-chose sur les Néandertaliens", poursuit-il, "mais nous pouvons voir quelque chose d'incroyable à travers ce qu'ils ont créé. Les outils en silex de l'Homo Sapiens, datant de dizaines de milliers d'années et provenant de différentes parties du monde, sont toujours les mêmes. Standardisés. Cela ne peut pas être culturel. Il y a probablement eu peu de contacts entre ces différents peuplements. "Il y a quelque chose d'inné dans le comportement de l'Homo Sapiens - dans notre comportement - qui nous pousse à agir et à penser d'une certaine manière. C'est dans notre nature. L'artisanat néandertalien, cependant, ne partage pas ce modèle de standardisation. "Regardez attentivement les outils et les armes néandertaliens. Ils sont tous uniques. Étudiez-en des milliers et vous verrez qu'ils sont tous complètement différents. Mes collègues n'en ont jamais pris conscience. Mais quand je l'ai fait, j'ai vu qu'il y avait une profonde divergence dans la façon dont l'Homo Sapiens et les Néandertaliens comprennent le monde.
Historiquement, il pense que l'humanité a eu un problème. "Pour vraiment comprendre quelque chose, il faut pouvoir le comparer à quelque chose d'autre. Mais nous, en tant que Sapiens ? Nous n'avons jamais eu d'espèce à laquelle nous comparer". Oui, il existe d'autres animaux : les grands singes, les chimpanzés, les gorilles. "Mais nous avons divergé de ces créatures il y a peut-être 10 millions d'années. Bien sûr, par rapport à un gorille, nous avons plus de créativité et de compétences. Cela nous donne une certaine image de nous-mêmes, une image de supériorité. Mais que se passe-t-il si nous nous comparons à quelque chose de beaucoup plus proche - quelque chose qui ressemble beaucoup plus à l'humanité, bien que différent, et qui n'a disparu qu'il y a 40 000 ans ? Imaginez, suggère-t-il, à quel point nous nous verrions différemment si nous étions confrontés à des extraterrestres hyperintelligents.
Slimak estime que cette comparaison peut et doit être faite avec les Néandertaliens. "Leurs outils et leurs armes sont plus uniques que les nôtres. En tant que créatures, ils étaient bien plus créatifs que nous. Les Sapiens sont efficaces. Collectifs. Nous pensons de la même manière et n'aimons pas les divergences. Et je ne parle pas seulement de la culture occidentale. Allez dans n'importe quelle société aborigène : il y a des règles et des coutumes claires, et des styles vestimentaires communs. On s'attend à ce que les gens agissent d'une certaine manière, à ce qu'ils suivent des règles. Selon lui, nos ancêtres vivaient ainsi de manière instinctive. "Ce n'est pas le cas des Néandertaliens. En considérant les Néandertaliens comme un point de référence auquel nous pouvons nous mesurer, Slimak estime que l'humanité se voit offrir un cadeau : "Nous avons l'occasion de nous regarder dans un miroir et de nous voir tels que nous sommes vraiment. Pour nous aider à nous redéfinir, ce que nous devons faire de toute urgence".
Pour lui, il ne s'agit pas seulement d'une théorie philosophique intéressante. "Je pense que les Néandertaliens ont disparu en raison de la grande efficacité de l'homme. Et cette efficacité menace aujourd'hui de nous détruire également. C'est ce qui tue la biodiversité de la planète". Pour Slimak, The Naked Neanderthal n'est pas un livre d'histoire. "Il s'agit de notre présent. Il exhorte l'humanité à se voir telle qu'elle est en nous comparant à quelque chose d'autre, dans l'espoir de changer le cours de notre avenir. Car c'est en comprenant notre nature - et le risque que cette efficacité pose - que nous pourrons nous préserver d'un destin similaire". Au fil des millénaires, l'humanité a également développé une technologie et une culture avancées et impressionnantes, d'un type que les Néandertaliens n'auraient jamais pu imaginer. "Ainsi, même si notre nature a quelque chose de dangereux, en tant que collectivité, nous pouvons la contrôler et la remodeler. Comprendre cela est la clé de l'avenir de l'humanité. Car si nous ne réfléchissons pas bien, la prochaine fois, ce ne seront pas les Néandertaliens que notre efficacité détruira, ce sera l'humanité elle-même qui en sera la victime".