Les figures des jeux de cartes

Dans un jeu de cartes standard, on pense traditionnellement que les cartes illustrées (rois, reines et valets) sont basées sur des personnages historiques ou légendaires réels, en particulier dans le modèle de jeu français qui s'est standardisé au XVIe siècle. 

Voici les associations les plus fréquemment citées :

Roi de pique : le roi David de la Bible

Roi de cœur : Charlemagne, roi des Francs

Roi de carreau : Jules César, dictateur romain

Roi de trèfle : Alexandre le Grand, conquérant macédonien

Pour les dames et les valets, les associations varient davantage et sont moins bien documentées, mais la tradition française inclut :

Reine de pique : Pallas (Athéna, déesse grecque de la sagesse)

Reine de cœur : Judith (héroïne biblique)

Reine de carreau : Rachel (personnage biblique)

Reine de trèfle : Argine (anagramme de « Regina », reine en latin)

Valet de pique : Ogier le Danois (chevalier de Charlemagne)

Valet de cœur : La Hire (Étienne de Vignolles, compagnon de Jeanne d’Arc)

Valet de carreau : Hector (prince troyen d’origine grecque) (mythologie)

Valet de trèfle : Lancelot ou, plus rarement, Judas Maccabée

Il est important de noter que ces associations sont principalement traditionnelles et symboliques plutôt que cohérentes historiquement. Elles sont devenues populaires principalement grâce aux fabricants de cartes à jouer français qui ont standardisé ces identités. Les motifs sont devenus très stylisés au fil du temps, privilégiant les représentations symboliques de la monarchie et de la vie de cour plutôt que les portraits individuels.

Source : The Oxford Guide to Card Games, David Parlett